O zainteresowaniu, jakie wśród młodzieży budzi przyjazd Leona XIV, świadczy choćby to, że w zaledwie godzinę zarezerwowali wszystkie dostępne miejsca (ok. 80 tys.) na podparyskim Stade de France, gdzie 25 września odbędzie się czuwanie z Ojcem Świętym – pierwsze spotkanie religijne na największym francuskim obiekcie sportowym. Choć szczegółowy program spotkania nie jest jeszcze znany, pojawiające się w mediach informacje pokazują, że chrześcijaństwem interesuje się nad nas Sekwaną coraz więcej młodych ludzi.
Jednym ze środowisk, które najprężniej przygotowuje się do spotkania z Leonem XIV, jest La Cité Celeste, sieć zrzeszająca młodzież z uboższych dzielnic regionu paryskiego. Nazwa: Miasto Niebieskie, słusznie kojarzona jest z biblijnym Nowym Jeruzalem i zyskuje nowy kontekst podczas pontyfikatu Papieża, którego duchowy mistrz – św. Augustyn – też pisał o niebieskiej polis.
Niektórzy z tych młodych ludzi – także jeszcze nieochrzczeni – uczestniczyli w ubiegłym roku w Jubileuszu Młodzieży w Rzymie, zadając wówczas mnóstwo pytań o wiarę, a to rzymskie doświadczenie zmotywowało ich, by wyjść na spotkanie Papieża także we Francji.
Leon XIV zwróci się do młodzieży również na kampusie Instytutu Katolickiego, gdzie spotka się z neofitami i katechumenami, których rosnąca liczba od kilku lat zdumiewa i zachwyca francuski Kościół (tylko w Wigilię Paschalną tego roku chrzest przyjęło ponad 21,3 tys. osób).
To już drugi raz, kiedy Papież zwróci się do tego grona, bowiem to właśnie nowo ochrzczeni i katechumeni z Francji zostali w ubiegłym roku przyjęci przez Leona XIV na prywatnej audiencji w Watykanie. „Idąc za Panem, jesteście solą ziemi i światłem świata – mówił do nich wówczas Ojciec Święty. – Kościół potrzebuje waszego pięknego świadectwa wiary, by wzrastać i być blisko każdej osoby potrzebującej”. Dziś współtworzą wolontariat obsługujący papieską wizytę we Francji – dumni, że choć są „ochrzczonymi ostatniej godziny” – parafrazując biblijną przypowieść o robotnikach najętych pod koniec dnia – to mogą włączyć się w tak ważne dla całego Kościoła wydarzenie.
Choć czuwanie na Stade de France zarezerwowane jest dla „starszej młodzieży”, to na spotkanie z Papieżem szykują się też gimnazjaliści i licealiści. 26 września rano, zanim wyruszą na papieską Mszę św. na Polach Elizejskich i placu de la Concorde, wezmą udział w spotkaniu modlitewnym na wzór tego, które każdego roku jest organizowane dla nich wiosną. Choć zapisy rozpoczną się dopiero we wrześniu, organizatorzy już teraz mówią o co najmniej 10 tysiącach osób. „Młodzi ludzie naprawdę chcą się spotkać, by razem świętować przyjazd Papieża” – mówi ks. Jean-
-Michel Dupont, odpowiedzialny za spotkanie nastolatków.
Wizyta Leona XIV we Francji odbędzie się w dniach 25-28 września. Jej hasłem są słowa „Aby świat miał życie”, nawiązujące do Mowy eucharystycznej Jezusa zapisanej
w 6 rozdziale Ewangelii wg św. Jana (zwłaszcza J 6,51). Papież odwiedzi kolejno Paryż, Lourdes i Metz.
