Maria urodziła się w Corinaldo koło Ankony 16 października 1890 r. Pochodziła z ubogiej wiejskiej rodziny. Jako sześcioletnie dziecko otrzymała sakrament bierzmowania
z rąk ks. kard. Juliusza Boschi (1896), a 29 maja 1902 r. przystąpiła do Pierwszej Komunii Świętej. Kiedy miała
10 lat, umarł jej ojciec. Marysia pocieszała mamę: „Odwagi, mamusiu! Bóg nas nie opuści!”. Pobożne dziewczę brało często różaniec do rąk, modląc się o spokój duszy ojca. Maria pomagała matce i opiekowała się rodzeństwem.
Dom Gorettich zajmowała także rodzina Serenellich
– ojciec z synem. Chłopiec Aleksander Serenelli miał
18 lat i napastował dziewczynę, grożąc jej nawet śmiercią. Maria umiała się zawsze skutecznie uwolnić od napastnika, ratując się ucieczką i omijając go. Nie mówiła jednak
o tym nikomu w rodzinie.
5 lipca 1902 r. rodzina Gorettich i Serenellich była zajęta zbieraniem bobu. Maria została w domu i obserwowała pracowników. Zauważył ją Aleksander i usiłował ją zmusić do grzechu. Kiedy dziewczyna stawiła mu gwałtowny opór, rozjuszony wyrostek chwycił nóż i zaczął ją atakować. Szczegóły podał przed sądem. Powracająca z pracy rodzina znalazła Marię w stanie agonii. Natychmiast odwieziono ją do szpitala, gdzie zaopatrzona świętymi sakramentami zmarła 6 lipca. Przed śmiercią darowała winę swojemu zabójcy. Lekarze stwierdzili, że miała na ciele 14 ran.
Zbrodnią poruszona była cała okolica. Maria miała królewski pogrzeb. Wzięło w nim udział wiele tysięcy ludzi, setki kapłanów i biskup. Z balkonów i z okien na białą trumienkę padał deszcz róż i innych kwiatów. Zaczęto ją nazywać „świętą Agnieszką XX wieku”. Dzięki staraniom pasjonistów w 1935 r. rozpoczął się proces kanoniczny Marii Goretti. 27 kwietnia 1947 r. Pius XII zaliczył ją uroczyście w poczet błogosławionych, a 24 czerwca 1950 r. tenże Papież zaliczył ją do chwały świętych. Zarówno
w beatyfikacji, jak i w kanonizacji własnej córki miała szczęście uczestniczyć matka.
W uroczystościach brał także udział zabójca – Aleksander Serenelli, który w czasie 27-letniego pobytu w więzieniu przeżył całkowite nawrócenie. Nie miał wątpliwości,
że wiarę zawdzięczał wstawiennictwu Marii. Po wyjściu
z więzienia przeprosił matkę Marii, wyznał swoją winę przed całą parafią, a po pewnym czasie został tercjarzem franciszkańskim. Do końca życia pracował jako ogrodnik
u kapucynów w Macerata, gdzie zmarł w 1970 r. Duchową przemianę zabójcy opisał Jean du Parc w książce, która
w Polsce została wydana pod tytułem „Niebo nad moczarami”.
Święta Maria Goretti jest patronką młodzieży, dziewcząt, dziewic i bielanek. Jej relikwie spoczywają w kościele
pw. Matki Bożej Łaskawej w Nettuno. Jej grób nawiedził św. Jan Paweł II w pierwszym roku swojego pontyfikatu
(1 września 1979 r.). W stulecie śmierci Marii Goretti Papież skierował do biskupa diecezji Albano Agostino Valliniego specjalny list.
Patron dnia – św. Maria Goretti
Dziś w Kościele wspominamy św. Marię Goretti.
