W pozdrowieniu skierowanym do Polaków Leon XIV przypomniał, że w Polsce dzień ten obchodzony jest jako Dzień Męczeństwa Duchowieństwa Polskiego w czasie
II wojny światowej. Zachęcił wiernych, by nie zapominali
o tych, którzy oddali życie w czasach totalitaryzmów.
– Przyzywajcie wstawiennictwa biskupów, kapłanów
i kleryków – męczenników totalitaryzmów XX wieku
– zaakcentował. Podkreślił, że ich świadectwo może
być dziś źródłem duchowej siły i inspiracją do wierności Ewangelii.
Pełna treść papieskiego pozdrowienia:
„Serdecznie pozdrawiam Polaków. Dziś, w rocznicę wyzwolenia niemieckiego nazistowskiego obozu w Dachau, obchodzicie Dzień Męczeństwa Duchowieństwa Polskiego
w czasie II wojny światowej. Przyzywajcie wstawiennictwa biskupów, kapłanów i kleryków – męczenników totalitaryzmów XX wieku. Niech orędują szczególnie
za młodymi, by odważnie odpowiadali na Boże wezwanie. Wszystkich was błogosławię!”.
Obóz koncentracyjny w Dachau, utworzony w 1933 r.,
był jednym z pierwszych nazistowskich obozów i stał się miejscem szczególnego prześladowania duchowieństwa. Trafiło tam ponad 2700 księży, z czego zdecydowaną większość stanowili Polacy. Wielu z nich zginęło z głodu, chorób, eksperymentów medycznych i nieludzkiego traktowania. Dla Kościoła w Polsce Dachau pozostaje symbolem męczeństwa i wierności aż do końca.
W audiencji papieskiej uczestniczyło około tysiąca zgłoszonych pielgrzymów z Polski, którzy przybyli w zorganizowanych grupach, m.in. z Gniezna, Sieradza oraz różnych miejscowości archidiecezji katowickiej. Obecni byli parafianie z Włocławka, Tarnobrzega, Lanckorony, Łagowa, Radomia, Pewli Wielkiej oraz ze Szczecina, a także Siostry Miłosierdzia św. Karola Boromeusza z Trzebnicy.
Na spotkaniu nie zabrakło także przedstawicieli Stowarzyszenia Rodzin Zastępczych, wychowanków Specjalnego Ośrodka Wychowawczego „Dom dla Chłopców” im. św. Stanisława Kostki w Częstochowie, młodzieży
z Bodzanowa koło Wieliczki, a także funkcjonariuszy Zakładu Karnego nr 1 we Wrocławiu.
Polskę reprezentowały zespoły i chóry, w tym Zespół Pieśni i Tańca „Rzeszowiacy” z Mielca oraz Chór św. Wojciecha
z parafii Chrystusa Króla oraz Zwiastowania NMP
z Rawicza, a także liczni pielgrzymi indywidualni
z kraju i zagranicy.
