Dodatki do żywności mogą szkodzić jelitom

– Aktualne dowody wskazują, że ekspozycja na niektóre dodatki do żywności może mieć negatywny wpływ na zdrowie jelit. A ponieważ dodatki te nie mają żadnej wartości odżywczej, ograniczenie lub nawet unikanie żywności, która je zawiera, może być korzystnym wyborem dla konsumentów, zwłaszcza tych z chorobami jelit – skomentował współautor pracy, Waliul Khan z McMaster University (Kanada).

Dodatki do żywności to substancje, które mają wydłużać jej przydatność do spożycia bądź zwiększać walory smakowe, zapachowe czy wizualne dla konsumentów. Na przykład związki te mogą nadać bezbarwnemu napojowi czerwony kolor lub sprawić, że bochenek chleba zachowa świeżość przez kilka dni. Zalicza się do nich: konserwanty, emulgatory, barwniki i substancje zapachowe.

Zastosowanie dodatków w przemyśle spożywczym wciąż rośnie, a jednocześnie rosną zachorowania na różne schorzenia układu pokarmowego, w tym te o podłożu zapalnym. Mając to na względzie Khan i jego współpracownicy dokonali przeglądu publikacji naukowych dotyczących wpływu dodatków do żywności na zdrowie, w tym zdrowie układu pokarmowego. Badania, które uwzględniono, prowadzone były na zwierzętach, ale pod uwagę wzięto też doniesienia dotyczące ludzi.

Naukowcy doszli do wniosku, że dodatki do żywności mają negatywny wpływ na zdrowie jelit.

Na przykład w badaniach na myszach wiele sztucznych barwników, jak związki azowe, a także sztuczne słodziki, wywoływało stany zapalne w jelitach albo powodowało ich zaostrzenie (np. zaostrzało zapalenie okrężnicy), zmieniało przepuszczalność śluzówki jelit, a także zaburzało skład mikrobiomu jelitowego. Sztuczne słodziki przyczyniały się do nietolerancji glukozy, co jest czynnikiem zwiększającym ryzyko rozwoju cukrzycy typu 2. Emulgatory również przyczyniały się do stanów zapalnych jelit oraz do rozwoju zaburzeń metabolicznych. Co więcej, jeden ze sztucznych słodzików, sukraloza, oraz emulgatory nasilały procesy nowotworowe u myszy. Konserwanty negatywnie wpływały na skład mikrobioty jelitowej.