Brytyjscy inżynierzy pracują nad statkiem kosmicznym

Brytyjscy inżynierzy ogłosili, że pracują nad statkiem kosmicznym „samozjadającym się”, czyli wyposażonym w silnik autofagiczny, który będzie zużywał podczas lotu własną rakietę jako źródło paliwa – podał we wtorek dziennik „Telegraph”.

Nad stworzeniem pierwszego takiego silnika na świecie pracują naukowcy z Meridian Space Command z siedzibą w Leicester wraz z francuską firmą Alpha Impulsion. Pierwszy etap projektu otrzymał dofinansowanie od brytyjskiego rządu w wysokości 150 tys. funtów. Statki kosmiczne wyposażone w taki silnik umożliwiłyby transport ładunków do 50 kg z Ziemi na Księżyc przy niskich kosztach. Mają one pełnić funkcję „kuriera”.

Przedstawiciele Brytyjskiej Agencji Kosmicznej stwierdzili, że w ramach tego projektu powstanie „statek kosmiczny nowej generacji, przeznaczony do transportu ładunków i logistyki”. Będzie mógł wchodzić na różne orbity i trajektorie.

Obecnie każda rakieta musi zostać przymocowana do zbiornika paliwa, który będzie w stanie utrzymać statek kosmiczny w locie wystarczająco długo, aby misja mogła się zakończyć. W przypadku gdy paliwem statku autofagicznego jest infrastruktura rakiety, na przykład kadłub, ciężar paliwa zostaje zmniejszony, dzięki czemu rakieta staje się lżejsza i bardziej zwrotna.

Według informacji na stronie brytyjskiej firmy przewidywany koszt takiego statku (Economical Transfer Vehicle – ETV) to ok. 5 mln funtów. Pierwszy start planowany jest na drugi kwartał 2027 r.

AB, PAP