Naukowcy: W Zambii może powstawać nowa granica płyt tektonicznych
Analiza izotopowa gazu pochodzącego z gorących źródeł w Zambii sugeruje, że w tym miejscu Afryki tworzy się nowy ryft kontynentalny. Z czasem może on stać się nową granicą płyt tektonicznych, a w międzyczasie dostęp do energii geotermalnej może pobudzić lokalną gospodarkę.
Na łamach magazynu „Frontiers in Earth Science” zespół z University of Oxford opisał badanie sugerujące, że na terenie Zambii (oficjalnie Republika Zambii – państwo śródlądowe w południowej Afryce) powstaje nowy ryft kontynentalny.
Wskazuje na to skład izotopowy gazów uwalniających się z miejscowych gorących źródeł – nieoczekiwanie wysokie proporcje izotopów helu wskazują, że silnie spękana, poprzecinana uskokami strefa w skorupie ziemskiej przebiła się aż do leżącego pod nią płaszcza.
– Gorące źródła wzdłuż ryftu Kafue w Zambii mają sygnatury izotopowe helu wskazujące, że są bezpośrednio połączone z płaszczem Ziemi, który znajduje się na głębokości od 40 do 160 km pod powierzchnią – tłumaczy prof. Mike Daly z University of Oxford, współautor artykułu.
– To połączenie umożliwiające przepływ płynów jest dowodem, że granica uskokowa ryftu Kafue jest aktywna, a zatem aktywna jest również Południowo-Zachodnia Afrykańska Strefa Ryftowa i może to być wczesna oznaka rozpadu Afryki subsaharyjskiej – mówi.
Jak przypominają naukowcy, ryft Kafue jest częścią mierzącej 2,5 tys. km strefy ryftów biegnącej od Tanzanii do Namibii i może sięgać aż do Grzbietu Śródatlantyckiego.
Uwagę naukowców przyciągnęła miejscowa topografia oraz geotermalne anomalie – zjawiska sugerujące możliwość istnienia w tym miejscu nowego ryftu.
APW, PAP
