Francja: Benedyktynki od ponad 70 lat dają nowe życie książkom

W opactwie Sainte-Marie de Maumont w Juignac, w departamencie Charente, na zachodzie Francji, ciszę klasztorną przerywa od czasu do czasu dyskretny szum prasy introligatorskiej, szelest starannie obrobionej skóry lub precyzyjny gest siostry nakładającej złoto na grzbiet starodruku. Od ponad siedemdziesięciu lat siostry benedyktynki prowadzą tam pracownię introligatorską, która stała się prawdziwym punktem odniesienia w świecie dziedzictwa literackiego.

Pracownia ta nie jest jedynie działalnością mającą na celu generowanie dochodów dla klasztoru, lecz prawdziwą misją konserwatorską. Siostry oferują swoją wiedzę i doświadczenie osobom prywatnym, bibliofilom, bibliotekom, władzom lokalnym, parafiom i wspólnotom zakonnym, które powierzają im cenne lub mocno zniszczone książki.

„Przeczytać ponownie, oprawić ponownie!” – to hasło wybrane przez siostry doskonale oddaje ich filozofię. Solidnie oprawiona książka będzie nadal czytana, przekazywana dalej i pielęgnowana. W społeczeństwie, w którym wymiana na nowe jest częstsza niż naprawa, takie podejście wydaje się wręcz sprzeczne z intuicją.

Pracownia tworzy przede wszystkim oprawy „biblioteczne”, płócienne lub skórzane, do woluminów codziennego użytku: rejestrów, czasopism, kolekcji czy często używanych książek. Solidne i eleganckie oprawy przedłużają ich żywotność.

Siostry oferują również w pełni spersonalizowane oprawy artystyczne. Każda książka jest indywidualnie analizowana pod kątem doboru najodpowiedniejszych materiałów, kolorów, zdobień i wykończeń. Skóra jest obrabiana zgodnie z tradycyjnymi francuskimi technikami introligatorskimi, dzięki czemu każdy egzemplarz jest unikatowy.

Dziedziną, w której siostry specjalizują się szczególnie, jest renowacja starodruków. Siostry pracują nad książkami pochodzącymi z XV-XIX wieku, niekiedy poważnie uszkodzonymi przez czas, wilgoć lub wielokrotne użytkowanie.