Jak podano w uzasadnieniu, odznaczenie zostało przyznane prof. Janowi Szyszko za kierowanie się etosem chrześcijańskim zarówno w badaniach naukowych, jak i w działalności społecznej. Minister został doceniony za wieloletni trud dydaktyczny oraz pionierskie, kompleksowe badania flory i fauny na ziemi Pomorza. O przyznaniu orderu zadecydowały również działania ministra na rzecz polskich lasów.
Wielki Order Świętego Ottona z Bambergu został ustanowiony w 2004 r. przez śp. abp. Zygmunta Kamińskiego. Przyznawany jest w dowód szczególnego uznania za zasługi wniesione w pomnażanie dobra duchowego i materialnego Kościoła w archidiecezji szczecińsko-kamieńskiej.
