Według sprawozdawczyni publicznej Aurélie Bretonneau, artykuł 28 ustawy z 9 grudnia 1905 r. o rozdziale Kościoła od państwa, a także prawna zasada neutralności państwa „nie zabrania ustawiania szopek w przestrzeni publicznej”, z wyjątkiem sytuacji, gdy robi się to w „celu religijnym”.
Można zatem umieścić szopkę w merostwie czy innym budynku administracji publicznej, o ile jest to wystawienie czasowe, nie towarzyszą mu żadne przejawy „religijnego prozelityzmu” i ma ono „charakter wydarzenia kulturalnego albo przynajmniej świątecznego”.
Orzeczenie najwyższego sądu administracyjnego Francji było konieczne, gdyż dotychczas trybunały podejmowały różne decyzje w tej sprawie. W październiku 2015 r. sąd apelacyjny w Nantes zatwierdził ustawienie szopki w siedzibie rady generalnej departamentu Wandea, zaś sąd apelacyjny w Paryżu przyznał rację stowarzyszeniu, które sprzeciwiało się ustawieniu szopki w merostwie w mieście Melun. Ponadto Stowarzyszenie Merów Francji uznało, że bożonarodzeniowe szopki są nie do pogodzenia ze świeckością państwa.
Rada Państwa to francuski odpowiednik polskiego Naczelnego Sądu Administracyjnego.
Szopka bożonarodzeniowa jedynie komercyjnie
Francuska Rada Państwa zezwoliła na ustawianie bożonarodzeniowych szopek w budynkach publicznych. Obwarowała to jednak trzema warunkami.
