Msza św. została odprawiona w Cassino. Koncelebrowali ją m.in. ks. mjr Marcin Naglik, sekretarz biskupa polowego, oraz ks. Tomasz Jarosz z kościoła św. Stanisława w Rzymie. W liturgii uczestniczyli młodzi Polacy z kraju i środowisk polonijnych, którzy od 6 października biorą udział w czterodniowym zlocie na Monte Cassino.
W homilii ks. bp Lechowicz nawiązał do miejsca, które dzień wcześniej odwiedzili uczestnicy zlotu – Polskiego Cmentarza Wojennego na Monte Cassino. Przypomniał wojenne losy spoczywającego tam gen. Władysława Andersa: jego uwięzienie przez NKWD, pobyt na Łubiance, utworzenie Armii Polskiej na terenie Związku Sowieckiego, a następnie wyprowadzenie na Bliski Wschód ponad 100 tys. ludzi, w tym osieroconych dzieci. Z utworzonej armii powstał później 2. Korpus Polski.
Biskup przywołał także opis modlitwy gen. Andersa w Bazylice Grobu Pańskiego w Jerozolimie. Dowódca prosił tam Boga, aby „ciemna Jutrznia”, którą przeżywał Naród Polski, przemieniła się w radość zmartwychwstania Ojczyzny. „To była nadzieja, która wypełniała serce nie tylko gen. Andersa, ale i wszystkich jego żołnierzy. Ta właśnie nadzieja dodawała sił i motywowała do pokonywania największych przeszkód, do przezwyciężania własnych słabości fizycznych i duchowych, do poświęcenia gotowego nawet oddać życie” – powiedział ks. bp Lechowicz. Przypomniał, że szlak 2. Korpusu Polskiego został nazwany „szlakiem nadziei”.
Młodość jest nazywana czasem nadziei. Przyszłość człowieka kształtuje się poprzez wybory i postawy podejmowane już dziś. „»Tu« i »teraz« wpłynie na Waszą przyszłość. Co powinno się dziać, by Wasze nadzieje, te wielkie i te małe, spełniły się?” – pytał. Odpowiedzi na to pytanie szukał w postawie żołnierzy 2. Korpusu Polskiego. Przywołał słowa spoczywającego na Monte Cassino ks. abp. Józefa Gawliny, ówczesnego biskupa polowego Wojsk Polskich, który źródła dzielności polskich żołnierzy upatrywał w ich cnotach religijnych i żołnierskich. Przypomniał, że przed walką żołnierze przystępowali do sakramentu pokuty i przyjmowali Komunię św., a swoją służbę rozumieli jako „służbę Bogu przez służbę Ojczyźnie”. „Polski żołnierz ręką walczył, a sercem wielbił Boga! W tych słowach tkwi tajemnica spełnionej nadziei” – podkreślił ks. bp Lechowicz.
Tę postawę można wyrazić zasadą, by działać tak, jakby wszystko zależało od człowieka, a wierzyć tak, jakby wszystko zależało od Boga. „Połączenie wiary w siebie z wiarą w Boga zawsze prowadzi do spełnionej nadziei. Tego uczą nas bohaterscy żołnierze z Monte Cassino i tego też uczył św. Benedykt, którego klasztor stał i stoi na pobliskim wzgórzu” – powiedział. Nawiązał w ten sposób do benedyktyńskiej dewizy „ora et labora” – „módl się i pracuj”.
Biskup polowy przypomniał ostatnie godziny walk o Monte Cassino i moment, gdy 18 maja 1944 r. polscy żołnierze weszli do ruin klasztoru. Ich postawa pokazuje, że do spełnienia nadziei potrzeba także odwagi oraz gotowości do poświęcenia: „Na co było stać naszych żołnierzy? Na odwagę i poświęcenie zdolne oddać życie w imię najwyższych wartości, takich jak wolność i niepodległość. To kolejna, jakże ważna lekcja płynąca z tego naznaczonego krwią polskiego żołnierza miejsca”.
Zdaniem ks. bp. Lechowicza świadectwo żołnierzy 2. Korpusu pozostaje aktualne także dla współczesnego młodego pokolenia. Zachęcał uczestników zlotu do odwagi, wierności hierarchii wartości i gotowości do ich obrony. „Tylko bowiem człowiek odważny, nieidący z nurtem hałaśliwych ideologii i haseł, kierujący się własną hierarchią wartości i gotowy ich bronić ma szansę odczuć radość podobną do tej, jaka wypełniała serca żołnierzy polskich, którzy na wzgórzu Monte Cassino zatknęli swój proporzec” – powiedział.
Na zakończenie homilii biskup polowy nawiązał do przypadającego 7 października wspomnienia Matki Bożej Różańcowej i zawierzył Maryi młodzież oraz jej plany i nadzieje: „Nadzieja was, droga młodzieży, nie zawiedzie, gdy dziś i jutro stać was będzie na pracę i modlitwę, odwagę i poświęcenie. Niech Ona prowadzi Was przez życie szlakiem nadziei po radosnych i bolesnych drogach wiodących do najwyższej chwały, do chwały zbawionych!”.
Podczas uroczystości ks. bp Lechowicz wręczył pamiątkowy medal ordynariatu polowego Annie Marii Anders, córce gen. Władysława Andersa. Medal błogosławionego ks. Jerzego Popiełuszki otrzymali natomiast działacze polonijni, m.in. Dariusz Bonisławski, prezes Stowarzyszenia „Wspólnota Polska”, organizatora zlotu.
III Światowy Zlot Młodzieży Polskiej z Kraju i z Zagranicy rozpoczął się 6 października. Pierwszego dnia uczestnicy spotkali się na Polskim Cmentarzu Wojennym na Monte Cassino, gdzie ks. bp Wiesław Lechowicz poprowadził modlitwę za poległych żołnierzy 2. Korpusu Polskiego. Złożono wieniec i zapalono znicze, a wieczorem młodzież uczestniczyła w nocnym apelu na wzgórzu Piedimonte San Germano.
W zlocie bierze udział około 500 młodych Polaków z kraju i środowisk polonijnych. Spotkanie odbywa się w dniach 6-9 października w Cassino, na Monte Cassino oraz w Piedimonte San Germano. Jego program łączy poznawanie historii 2. Korpusu Polskiego z edukacją patriotyczną i proobronną oraz integracją młodych Polaków mieszkających w różnych częściach świata.
