147. Europejska Pielgrzymka Polonijna do Lourdes organizowana przez Polską Misję Katolicką we Francji odbędzie się w dniach 8-11 maja br.
Uznane przez Kościół katolicki objawienia Matki Bożej
w Lourdes we francuskich Pirenejach miały miejsce
między 11 lutego a 16 lipca 1858 r. Zgodnie z nimi Maryja 18 razy ukazała się ubogiej czternastoletniej dziewczynie Bernadetcie Soubirous, która nie umiała czytać ani pisać
i mówiła tylko miejscowym dialektem.
18 lutego „Biała Pani” powiedziała Bernadetcie: „Nie obiecuję ci szczęścia na tym świecie, ale w przyszłym”.
W czasie ósmego objawienia poprosiła o modlitwę różańcową i pokutę za grzeszników, mówiąc: „Pokutujcie
i módlcie się do Boga o nawrócenie grzeszników”. Następnego dnia, 25 lutego, Maryja wskazała dziewczynie miejsce na ziemi w grocie i kazała jej „napić się z tego zdroju, a potem się w nim obmyć”. Wkrótce z tego miejsca zaczął płynąć wartki strumień krystalicznej wody.
W pobliżu Groty Massabielskiej ze źródłem pobudowano specjalne baseny, w których każdego roku po modlitwie zanurza się setki tysięcy chorych. Kościół uznał oficjalnie 70 cudów i blisko 7 tys. uzdrowień, które nie dają się wyjaśnić naukowo.
27 lutego 1858 r. Matka Boża ponowiła życzenie, aby
na tym miejscu Jej objawień powstała kaplica. Następnie
2 marca tego samego roku wyraziła życzenie, aby do groty urządzano procesje.
W święto Zwiastowania Pańskiego, 25 marca, podczas szesnastego objawienia „Piękna Pani” wyznała Bernadetcie swoje imię, mówiąc: „Jam jest Niepokalane Poczęcie”. Sytuacja miała miejsce cztery lata po ogłoszeniu przez Papieża bł. Piusa IX, 8 grudnia 1854 r., dogmatu o Niepokalanym Poczęciu. Podając dziewczynie swoje imię, Maryja odpowiedziała na żądanie miejscowego proboszcza, dla którego miał to być znak potwierdzający prawdziwość prośby o wybudowanie w miejscu objawień kaplicy.
Po raz ostatni Maryja ukazała się w Lourdes 16 lipca, w uroczystość Matki Bożej Szkaplerznej. Bernadetta wstąpiła w 1866 r. do zakonu Sióstr Miłosierdzia z Nevers, w którym w 1879 r. w wieku 35 lat zmarła na gruźlicę.
Po wielu badaniach komisja biskupa z Targes 18 stycznia 1862 r. ogłosiła dekret, że „można dać wiarę” zjawiskom, jakie się przydarzyły w Lourdes. „Uważamy za pewne, że Maryja Niepokalana, Matka Boża, rzeczywiście ukazała się Bernadetcie Soubirous 11 lutego 1858 r. i w dniach następnych osiemnaście razy w Grocie Massabielskiej,
na peryferiach Lourdes, i że wszystkie te objawienia były prawdziwe. Wierni zatem mogą w nie wierzyć” – czytamy w dekrecie biskupa.
W pobliżu Groty Massabielskiej 1871 r. wzniesiono bazylikę pw. Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny. Jednak ze względu na stale powiększający się ruch pielgrzymkowy, wybudowano także bazylikę pw. Matki Bożej Różańcowej, którą poświęcono w 1887 r. Natomiast
z okazji setnej rocznicy objawień wybudowano trzecią bazylikę, pw. Piusa X, zdolną pomieścić 25 tys. wiernych.
W 1891 r. Papież Leon XII ustanowił święto Objawienia się Matki Bożej w Lourdes, które Papież św. Pius X w 1907 r. rozciągnął na cały Kościół. Lourdes jest obecnie słynnym miejscem pielgrzymkowym, do którego przybywają tysiące ludzi, by czcić Matkę Bożą jako Uzdrowienie Chorych.
Od 1908 r. w Lourdes odbywają się procesje ze świecami
z modlitwą w kilku językach, w których uczestniczą chorzy na wózkach. Ludzie idą od groty, w której Bernadetcie objawiła się Piękna Pani.
Papież Pius XI w 1925 r. beatyfikował Bernadettę Soubirous, a w 1933 r. odbyła się jej kanonizacja.
Przed pandemią COVID-19 liczące 16 tys. mieszkańców miasto Lourdes co roku przyjmowało około 3,5 mln pielgrzymów i turystów rocznie.
Papież Jan Paweł II do sanktuarium w Lourdes pielgrzymował dwukrotnie. Pierwszy raz był w dniach
14-15 sierpnia 1983 r., kiedy przypadała 125. rocznica objawień i 50. rocznica kanonizacji Bernadetty. Po raz drugi przybył do Lourdes 14 sierpnia 2004 r. na dwudniową pielgrzymkę, w 150. rocznicę ogłoszenia dogmatu o Niepokalanym Poczęciu NMP. Była to jego ostatnia podróż zagraniczna.
Modląc się 14 sierpnia 2004 r. przed Grotą Massabielską, Jan Paweł II wyznał, że przeżywa „okres życia naznaczony cierpieniem fizycznym, jednak nie mniej owocny w przedziwnym zamyśle Boga”. Jak zaznaczył, „w swojej posłudze apostolskiej zawsze pokładałem wielką ufność
w ofierze, modlitwie i poświęceniu osób cierpiących”.
„Kiedy klękam tu, przy Grocie Massabielskiej, ze wzruszeniem odczuwam, że dotarłem do kresu mojej pielgrzymki. Ta grota, w której objawiła się Maryja, jest sercem Lourdes” – powiedział w czasie przemówienia
do chorych podczas procesji różańcowej.
Papież Benedykt XVI podczas pielgrzymki w Lourdes,
13 września 2008 r., zwrócił uwagę, że w czasie objawień Bernadetta odmawiała Różaniec w obecności Maryi, która dołącza się do jej modlitwy na doksologię, czyli modlitwę „Chwała Ojcu i Synowi...”.
„Ten zdumiewający w pierwszej chwili fakt w rzeczywistości potwierdza głęboko teocentryczny charakter modlitwy różańcowej. Kiedy odmawiamy Różaniec, Maryja niejako użycza nam swojego serca i spojrzenia, byśmy kontemplowali życie Jej Syna, Jezusa Chrystusa” – wskazał Benedykt XVI.
Papież zwrócił uwagę, że procesja z zapalonymi
świecami ukazuje „cielesnym tajemnicę modlitwy –
we wspólnocie Kościoła, która łączy wybranych w niebie
i pielgrzymujących po ziem. […] Intencje, z którymi przychodzimy, wskazują na naszą głęboką jedność
ze wszystkimi ludźmi cierpiącymi”.
Z tarasu bazyliki Matki Bożej Różańcowej Benedykt XVI powiedział, że każdy wezwany jest do „odkrycia prostoty naszego powołania: wystarczy kochać”.
W czerwcu 2019 r. Papież Franciszek mianował delegata „ad nutum Sactae Sedis” ds. sanktuarium w Lourdes (podległego bezpośrednio Stolicy Apostolskiej).
18 stycznia 2022 r. minęła 160. rocznica uznania przez Kościół objawień Matki Bożej w Lourdes. W związku z tym na lata 2022-2024 przygotowano program duszpasterski pod hasłem „Idź powiedzieć księżom, aby zbudowano tu kaplicę, i niech tu przychodzą w procesji”. Zaczerpnięto
je ze słów Maryi, wypowiedzianych do św. Bernadetty
2 marca 1858 r. Podzielono je na trzy części. W 2022 r.: „Idź powiedzieć księżom”, w 2023 r.: „Aby zbudowano tu kaplicę”, a w 2024 r.: „Niech tu przychodzą w procesji”.
