Tradycja pielgrzymowania krzyża młodzieży jest równie wiekowa, co historia Światowych Dni Młodzieży. Gdy bowiem w kwietniu 1984 r. kończył się Nadzwyczajny Jubileusz Odkupienia, podczas którego odbyło się pierwsze spotkanie młodzieży świata z Papieżem, Jan Paweł II podarował młodym ludziom krzyż Roku Świętego, polecając, by nieśli go na krańce świata z orędziem o zbawieniu, jakie daje jedynie Chrystus. Odtąd krzyż ten – znany dziś jako jeden z dwóch symboli ŚDM – pielgrzymuje po świecie, zawożony przez młodych ludzi do miejsc, w których szczególnie chcą mówić o Bogu. Był on obecny m.in. w miejscu zamachu na World Trade Centre w Nowym Jorku czy w miejscach targanych wojnami domowymi w Afryce.
Tradycją jest, że wraz z ikoną Salus Populi Romani – Matki Bożej Ocalenia Ludu Rzymskiego – symbole te odwiedzają poszczególne diecezje kraju, który przygotowuje kolejne edycje Światowych Dni Młodzieży, a także kraje sąsiadujące. Przed rokiem 2016 r. Polacy zadecydowali, by zawieść je do krajów byłego ZSRR, zaś przed ŚDM w Panamie pielgrzymowały one po krajach Ameryki Łacińskiej. Teraz, gdy młodzi ludzie na świecie planują przyszłoroczne spotkanie z Papieżem w Seulu, krzyż i ikona maryjna odwiedziły 9 azjatyckich krajów, a obecnie znajdują się w diecezji Wonju – pierwszej spośród 15, które składają się na administracyjną strukturę Kościoła katolickiego w Korei.
41. Światowe Dni Młodzieży odbędą się w Seulu w dniach 3-8 sierpnia 2027 r. Ich tematem są słowa Chrystusa zaczerpnięte z Ewangelii wg św. Jana: „Odwagi! Ja zwyciężyłem świat” (J 16,33).
