W homilii metropolita krakowski zauważył, że czytania mówią wyraźnie o wezwaniu człowieka do modlitwy, postu oraz jałmużny i wskazują, w jaki sposób to przeżywać, unikając obłudy. Ksiądz arcybiskup mówił o konieczności zachowania pokory, ponieważ według słów św. Piotra: „Bóg bowiem pysznym się sprzeciwia, a pokornym łaskę daje”. Ksiądz abp Marek Jędraszewski zauważył, że pojednanie z Bogiem dokonuje się poprzez Chrystusowy krzyż, który znajduje się w centrum Popielca.
W tym kontekście celebrans wskazał na bazylikę św. Sabiny na Awentynie, w której znajduje się pierwsze znane na Zachodzie wyobrażenie Chrystusa Ukrzyżowanego. – Popielec, a przez to cały Wielki Post, zaczyna się w świetle krzyża – podkreślił.
Metropolita przywołał słowa wypowiadane przez kapłanów podczas posypywania głów popiołem. Jak zaznaczył, „Prochem jesteś i w proch się obrócisz” to pierwsza część egzystencjalnej prawdy o człowieku, a „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię” to „stwierdzenie tego, kim jesteśmy, i wezwanie do tego, kim powinniśmy być”. – Krzyż nadaje ostateczny i najbardziej głęboki sens naszemu nawróceniu, ale także naszej nadziei pokładanej w Ewangelii. Nadziei, że będziemy uczestnikami Chrystusowego triumfu nad grzechem, śmiercią i szatanem – zauważył ksiądz arcybiskup i wskazał na konieczność pojednania z Bogiem.
Metropolita zacytował słowa św. Pawła z listu do Koryntian, mówiące, w jaki sposób „okazujemy się sługami Boga przez wszystko”. Ksiądz abp Marek Jędraszewski podsumował te rozważania stwierdzeniem, że „wszystko posiadamy w krzyżu Pana naszego Jezusa Chrystusa”, i przywołał pieśń „W krzyżu cierpienie”.
