W mieście od 6 do 13 września trwają XXIII Dni Kultury Chrześcijańskiej.
Sumie odpustowej 8 września przewodniczył nuncjusz apostolski w Polsce ks. abp Antonio Guido Filipazzi.
Uroczysta Msza św. rozpoczęła się o godz. 11.30. Wzięli w niej udział m.in. metropolita lubelski ks. abp Stanisław Budzik, biskup kopenhaski Czesław Kozon, biskupi pomocniczy archidiecezji lubelskiej, przedstawiciele władz lokalnych, duchowieństwo oraz licznie zgromadzeni wierni.
Podczas Liturgii odczytano dekret Dykasterii ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów zatwierdzający wybór Matki Bożej Chełmskiej na Patronkę Miasta. Decyzja Stolicy Apostolskiej zwieńczyła starania podejmowane w ostatnich miesiącach przez przedstawicieli Kościoła i lokalnej społeczności.
25 marca br. Rada Miasta Chełma oficjalnie poparła oddolną inicjatywę ustanowienia Matki Bożej Chełmskiej Patronką Miasta, wskazując na wielowiekowe znaczenie Jej kultu dla historii, kultury i tożsamości Chełma. Następnie metropolita lubelski zwrócił się do Stolicy Apostolskiej z prośbą o zatwierdzenie tego wyboru. Dykasteria ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów potwierdziła go dekretem z 2 lipca br.
Uroczystości poprzedziła XXXIX Nadzwyczajna Sesja Rady Miasta Chełm, zwołana na wniosek prezydenta miasta Jakuba Banaszka. Obrady rozpoczęły się 8 września o godz. 8.00 w budynku Muzeum Ziemi Chełmskiej przy ul. Świętego Mikołaja 4, w dawnej kaplicy. Sesja była związana z ustanowieniem Matki Bożej Chełmskiej Patronką Miasta i podkreślała samorządowy wymiar obchodów.
Sanktuarium Matki Bożej Chełmskiej znajduje się na wznoszącej się nad miastem Górze Chełmskiej, która od wieków jest miejscem kultu i celem pielgrzymek. Oryginał cudownej ikony Matki Bożej Chełmskiej znajduje się obecnie w Łucku w Ukrainie, natomiast w bazylice czczona jest jej kopia z 1938 r.
Od 1988 r. świątynia posiada tytuł bazyliki mniejszej i należy do najważniejszych sanktuariów maryjnych we wschodniej Polsce.
Tegoroczne uroczystości odpustowe na Górze Chełmskiej są centralnym punktem trwających w mieście XXIII Dni Kultury Chrześcijańskiej, które potrwają do 13 września.
